Prospek untuk permulaan 2022 telah menjadi sangat tidak menentu oleh satu lagi gelombang Covid-19 menyapu di seluruh dunia, dan kemungkinan besar varian Omicron boleh melambatkan pemulihan dalam industri keluli. Pergerakan harga keluli menjadi sangat tidak dapat diramalkan kerana trend berbeza seperti dasar monetari, kekurangan cip dan pembangunan hartanah di seluruh rantau yang berbeza.
Pertama sekali, mari kita lihat permintaan keluli China. Malah, pertumbuhan permintaan keluli China dari industri pembinaan termasuk sektor hartanah sebahagian besarnya memuncak pada separuh pertama 2021. Projek-projek baru masa depan seperti infrastruktur awam dari 2022 hingga 2025 akan memberikan sokongan tertentu kepada harga keluli. Sebaliknya, sektor hartanah menghadapi masalah kewangan yang agak serius yang pasti akan melemahkan permintaan keluli dalam tempoh 5 tahun akan datang.
Tambahan pula, kekurangan cip telah menyebabkan penurunan pengeluaran dan jualan kereta di China, dan keadaan ini kemungkinan besar akan berterusan sepanjang tahun 2022. Sementara itu permintaan untuk keluli dalam jentera, kereta, pembinaan kapal, dan industri lain dijangka mengekalkan trend pertumbuhan, manakala permintaan untuk keluli dalam industri pembinaan, tenaga, dan kontena menurun. Menurut ramalan Institut Perancangan Logam, permintaan keluli China akan menjadi sekitar 947 juta tan pada tahun 2022, turun 0.7% tahun ke tahun; output keluli mentah akan menjadi 1.017 bilion tan, turun 2.2% tahun ke tahun. Oleh itu, permintaan yang agak lemah akan memberi tekanan kepada harga keluli ke atas-pergerakan pada tahun 2022.
Dari segi bekalan, pengeluaran keluli China pada tahun 2022 dijangka pulih sedikit berikutan penurunan tahun ke tahun yang ketara dari Julai-September akibat krisis tenaga yang menjejaskan pengeluaran perindustrian untuk mengurangkan tekanan ke atas bekalan kuasa. Li Xinchuang, Setiausaha Jawatankuasa Parti dan Ketua Jurutera Institut Perancangan dan Penyelidikan Industri Metalurgi, mengatakan bahawa melarang kapasiti baru kerana dasar pelepasan karbon adalah garis bawah, dan memastikan hasil pengurangan kapasiti masih menjadi tugas utama bagi industri keluli pada masa akan datang. Menurut Institut Perancangan Logam, 2021 penggunaan keluli China mencapai 954 juta tan, turun 4.7% tahun ke tahun; output keluli mentah adalah 1.04 bilion tan, turun 2.3% tahun ke tahun.
Setakat 2022, Qu Xiuli, naib pengerusi dan setiausaha agung Persatuan Besi dan Keluli China, baru-baru ini menyatakan bahawa permintaan untuk industri keluli akan menjadi agak stabil dan lemah. Output keluli mentah tidak mempunyai asas untuk pertumbuhan yang besar, dan sukar untuk menghasilkan semula kenaikan ketara dalam harga keluli untuk 2022.
Di Amerika, harga keluli AS naik lebih 200% pada tahun 2021 dan dijangka kekal tinggi ke 2022, tetapi ada yang percaya bahawa harga keluli masih sedikit tidak menentu kerana pelbagai sebab. Ramai yang percaya bahawa harga keluli Amerika dijangka kekal tinggi kerana outstripping besar-besaran permintaan vs bekalan, dan kilang-kilang keluli akan mengejar dan menambah stok keluli yang habis. Sebab stok keluli yang habis adalah bahawa pada bulan-bulan awal penutupan pandemik COVID-19, banyak kilang keluli menghentikan pengeluaran di bawah andaian dunia menuju ke dalam kemelesetan yang mendalam. Walau bagaimanapun, penurunan permintaan untuk bijih besi dan keluli tidak bertahan lama sama sekali. Pada awal wabak terdapat perubahan dalam tabiat perbelanjaan dan corak penggunaan, di mana bukannya bercuti atau membayar untuk pembaikan rumah, orang membeli produk yang berkaitan dengan keluli seperti kereta baru dan peralatan rumah. Perubahan dalam perbelanjaan ini telah menyebabkan permintaan yang jauh lebih besar daripada yang dijangkakan dalam industri keluli, dan pada masa yang sama, digabungkan dengan bekalan yang sangat terhad disebabkan oleh penutupan banyak kilang keluli, membawa kepada harga keluli meroket, dengan harga niaga hadapan keluli panas dilancarkan lebih 200% perdagangan pada $1,800 pada Julai 2021.
Tambahan pula, rantaian bekalan global juga menyediakan ketidakpastian dalam harga keluli AS kerana kekurangan cip semikonduktor telah mengurangkan output pengeluaran industri automotif, mengurangkan permintaan untuk keluli manakala kekurangan ini terus wujud. Tidak menghairankan, permintaan untuk keluli dalam industri ini akan meningkat lagi, meletakkan lebih banyak tekanan pada harga keluli. Tetapi, beberapa pakar mengatakan bahawa berbeza dengan China, prospek permintaan keluli di AS lebih mantap kerana "pelan infrastruktur Presiden Biden yang meliputi jambatan, pelabuhan, jalan raya dan saluran paip akan melibatkan infrastruktur tradisional serta baru dengan perbelanjaan selama lebih dari lapan tahun. Rang undang-undang baru ini pasti akan menyokong permintaan keluli bersama-sama dengan logam hijau lain seperti tembaga untuk masa yang akan datang.
Akhir sekali, mari kita lihat permintaan keluli Eropah, ramai yang percaya bahawa harga keluli dijangka meningkat semula berikutan kejatuhan pada tahun 2020 akibat Covid-19. Pengguna Eropah, terutamanya pembuat kereta besar dan pengeluar elektronik kemungkinan besar akan lebih suka keluli Eropah berbanding dengan keluli Cina. Ini adalah kerana keluli Eropah adalah terutamanya keluli rendah karbon yang dihasilkan pada relau arka elektrik menggunakan logam sekerap, manakala keluli Cina terutamanya dihasilkan pada relau letupan yang memerlukan coking arang batu dan bijih besi. Di samping itu, pembuat keluli Eropah menggunakan tenaga yang berkaitan dengan arang batu, dan itu dianggap pendekatan yang lebih mesra alam. Sekarang, di Eropah, program EPD (Data Prestasi Alam Sekitar) mendapat banyak sokongan daripada pemilik projek, dan ia meletakkan kilang atau syarikat fabrikasi keluli di bawah akhbar untuk menggunakan lebih banyak tenaga yang boleh dikesan dan boleh diperbaharui untuk mengurangkan kesan terhadap alam sekitar. Satu lagi sebab penting menggunakan keluli Eropah adalah bahawa kos pengangkutan laut yang mengerikan dan masa pengangkutan yang tidak dapat diramalkan telah membuat eksport dari China kurang menarik.
Berdasarkan trend perbezaan global, dan hakikat bahawa perniagaan lebih digunakan untuk keadaan pandemik, kita hampir dapat menggambarkan pergerakan global harga keluli di rantau yang berbeza untuk 2 hingga 4 tahun akan datang. Harga keluli di China kemungkinan besar akan kekal di atas paras harga semasa ($ 770 / mt) sepanjang 2022. Harga keluli di Eropah akan berterusan pada paras harga yang tinggi iaitu sekitar € 900 / mt pada tahun 2022, dan harga HRC di AS mungkin lebih cenderung untuk kekal pada tahap $ 1100 / mt di 2022. Dari sudut pandangan 3-5 tahun, harga keluli mungkin diseret turun dengan melambatkan pertumbuhan penggunaan keluli Cina dan peningkatan perlindungan pasaran keluli global yang mendorong pengeluaran yang lebih besar di kedua-dua EU dan Amerika Syarikat, dan HRC mungkin turun kedua-dua dari Eropah dan Amerika Syarikat dari tahap semasa untuk $750 / mt dari 2023.
